L’asthme est une maladie inflammatoire chronique du système respiratoire, causée par l’accumulation d’inflammations, d’hyperréactivité (une augmentation de la bronchoconstriction) et d’obstruction intermittente des voies aériennes. Sa manifestation clinique est variable, mais se compose principalement d’une difficulté respiratoire, une toux, une oppression thoracique et un sifflement respiratoire. Il peut se manifester à tout âge, bien qu’en général il apparaisse pendant l’enfance. Il n’y a pas de traitement curatif, l’objectif de son traitement étant d’attaquer la symptomatologie pour améliorer la qualité de vie des malades, mais sans pouvoir les soigner réellement.

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Quand les crises d’asthmes se manifestent, les muscles qui entourent les voies aériennes se contractent, rétrécissant les voies aériennes et freinant donc le passage de l’air. Si cette situation n’est pas contrôlée, elle peut empirer en générant un rétrécissement plus extrême, puisque les cellules commencent à produire plus de mucus, l’accès de l’air aux poumons se fait alors de plus en plus difficile.